Día Mundial de la Polio
Cada 24 de octubre, el Día Mundial contra la polio destaca los esfuerzos mundiales para erradicar la poliomielitis y la importancia de la vacunación para proteger a los niños de esta enfermedad. También representa una oportunidad para reconocer el papel fundamental de las madres, padres, cuidadores, personal de salud y voluntarios para que las vacunas contra la polio lleguen a todos los niños y sus comunidades, especialmente a quienes viven en zonas remotas, de difícil acceso o fronterizas.
Hace 35 años, en 1991, se registró en las Américas el último caso de poliomielitis por poliovirus salvaje, y en 1994 la Región fue certificada como libre de polio. Mantener este logro requiere seguir fortaleciendo los programas de inmunización para alcanzar y sostener coberturas altas y homogéneas, reforzar la vigilancia para detectar e investigar oportunamente cualquier caso sospechoso y mantener la preparación para responder con rapidez ante posibles eventos o brotes de poliovirus. Vacunar, detectar y responder son acciones esenciales para mantener a las Américas libres de polio.
Desde 1988 se ha registrado una reducción de 99.9% del numero de niños paralizados por la polio y 370 millones de niños son vacunados cada año.
¿Qué es la poliomielitis?
La poliomielitis, o comúnmente llamada polio, es una enfermedad altamente contagiosa ocasionada por el virus de la poliomielitis.
La gran mayoría de las infecciones por poliovirus no producen síntomas, pero de 5 a 10 de cada 100 personas infectadas con este virus pueden presentar algunos síntomas similares a los de la gripe. En 1 de cada 200 casos el virus destruye partes del sistema nervioso, ocasionando la parálisis permanente en piernas o brazos. Aunque es muy raro, el virus puede atacar las partes del cerebro que ayudan a respirar, lo que puede causar la muerte.
Aunque el último caso confirmado de poliomielitis por poliovirus salvaje en la Región de las Américas ocurrió en 1991, la amenaza continúa. A pesar de los esfuerzos para su erradicación, al momento, en algunos países de Asia, sigue habiendo niños con parálisis permanente debida a este virus. Por su riesgo de importación, el principal factor de riesgo para que los niños menores de 5 años de edad adquieran esta enfermedad, son las bajas coberturas de vacunación.
Puedes revisar el Boletín Epidemiológico de Polio de la Organización Mundial de la Salud (en inglés).
