Tuberculosis, un desafío pendiente
Solo en la Región de las Américas, unas 350 mil personas enfermaron de tuberculosis y alrededor de 30 mil fallecieron por esa causa, según datos de la OMS para 2024. Aproximadamente el 20% de estas muertes pueden atribuirse a la coinfección entre TBC y VIH.
Cada 24 de marzo, se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis. La fecha recuerda el anuncio del doctor Roberto Koch, en 1882, en el que comunicaba que había descubierto la bacteria causante de la enfermedad lo que abrió el camino al desarrollo de técnicas diagnósticas y medicamentos para curarla. El objetivo central es crear conciencia acerca de las terribles consecuencias sociales, económicas y sobre la salud pública de la TBC y acelerar los esfuerzos para erradicarla.
El organismo internacional llama la atención sobre la importante brecha que existe en el diagnóstico. Se estima que unas 77 mil personas (1 de cada 4) no fueron diagnosticadas en 2024 lo que implica que siguen transmitiendo la enfermedad.
¿Qué ocurre en Chile?
En nuestro país se ha observado un repunte en el número de casos de tuberculosis. En 2023, la incidencia fue de 15.8vpor 100.000 habitantes. Esta cifra representa un alza anual de 8.9%, con 2.973. nuevos casos, según cifras del Ministerio de Salud que también dan cuenta de 111 casos diagnosticados en menores de 15 años, lo que representa un aumento de 26.1% respecto del año anterior.
La tasa de mortalidad, en el mismo año, fue de 1.26 por 100.000 habitantes y un registro de 251 muertes. La población de mayor riesgo es masculina y extranjera.
¿Puede curarse la TBC?
La tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable si el diagnóstico es oportuno y si se considera que hay otros factores asociados que también pueden ser enfrentados tempranamente.
La tuberculosis sigue estando estrechamente vinculada a la pobreza, el hacinamiento, la desnutrición y las dificultades para acceder a servicios de salud. Muchas personas con síntomas no son diagnosticadas a tiempo o interrumpen el tratamiento, lo que permite que la transmisión continúe en la comunidad.
También influyen factores como la co-infección con VIH, la tuberculosis resistente a medicamentos y la falta de acceso a los servicios de salud.
En los últimos años, según la OMS, se ha observado una estabilización en la incidencia y en las muertes por tuberculosis, así como un aumento en el número de personas diagnosticadas y en tratamiento. Eso refleja el esfuerzo de las naciones para mejorar la respuesta de sus sistemas sanitarios para disponer de pruebas moleculares rápidas y la introducción de esquemas terapéuticos más cortos para el tratamiento y la prevención del contagio.
También se han desarrollado importantes innovaciones. Entre ellas el uso de radiología digital con lectura asistida por inteligencia artificial, que facilita tamizajes más oportunos y acercar el diagnóstico a la población más vulnerable. También se ha avanzado en la expansión de pruebas moleculares rápidas y de alta sensibilidad.
En lo terapéutico, se cuenta con esquemas más breves de medicamentos orales tanto para tratar como para prevenir la enfermedad.
